Swing означает «размах», то есть целью сделок в свинг-трейдинге является взятие ценового размаха (диапазона) доминирующего тренда. Однако прибыльная позиция может удерживаться несколько дней, а риск, напротив, пресекается быстро. Любой тренд состоит из фазы движений в его направлении и коррекционных фаз. Свинг-трейдер старается войти в позицию в направлении тренда после завершения коррекции в тот момент, когда фаза импульса по тренду начинает своё развитие. Целью движения, как правило, принимается противоположная трендовая линия.
Таким образом, классический свинг-трейдинг базируется на техническом анализе, и его основой является понимание в том числе графического анализа и анализа объёма торгов. Также свинг-трейдеры при необходимости используют индикаторный анализ, а иногда ещё и фундаментальный анализ (так как новостной фон и статистика вполне могут быть драйверами, запускающими ценовой импульс).